征途

著者	佐藤大輔
タイトル	征途（全3冊） 　　（下巻）
出版社	徳間書店	出版年	2003年	価格	上巻571　中巻571　下巻686
評価	★★★

【感想】

　佐藤さんにしては珍しく完結したシリーズです。

　物語は、1995年、日本初の有人宇宙飛行の発射シーンから始まります。これは完全に僕の個人的な推測に過ぎませんが、このシリーズが佐藤さんにしては珍しく（失礼な言い方ですけれど）完結した原因の1つが、ここにあるのではないかと思っています。執筆時の佐藤さんは、こんな感じだったのではないかと想像しています。

1. 日本が独力で人を宇宙に連れていくにはどうすればいいのだろうか。
2. 試験飛行を充分に行う必要がある。
3. では、肝心の発射実験を行う場所はどこにすればいいのだろうか。種子島では狭すぎる。
4. 嘉手納を実験場にしてしまおう。
5. リアルな世界では米軍基地になっている嘉手納を日本が使えるようにするには、どうすればいいのだろうか。
6. 太平洋戦争末期にアメリカが勝ちすぎなければいい。
7. そのために、レイテ湾への突入を成功させてみよう！

　くどいですが、以上はあくまでも僕の勝手な推測です。

　ともあれ。

　日本艦隊のレイテ湾突入を成功させるために、天才的な軍人の登場や奇想天外な新兵器の投入といった、多くの仮想戦記作家が安易に用いるであろう要素を、佐藤さんは排除しています。軍人あるいは政治家としては優秀だとしても、それ以外についてはごくごく普通の人、生産まで視野に入れた技術的背景を持った兵器、そうしたものの積み重ねによってストーリーが展開されます。

　今回のレイテ湾突入についても、いくつかの細かな伏線を張った上で、最終的には一発の跳弾、それによって歴史を決定的に書き換えています。この辺のリアルさは、他の追随を許さない佐藤さんならではなのではないかと思います。

　さらに、レイテ湾突入を成功させた結果、バラ色の未来が開かれるかというと、決してそうではなく、レイテ湾突入、沖縄突入という軍事的な成功の結果、日本は朝鮮半島と同じく、アメリカとソ連に分断されてしまいます。この冷めた思考が、僕が佐藤さんの書く仮想戦記物を好きな理由です。

　分断された日本が再び統一される後半については、やや急ぎすぎたのかなという印象を受けましたが、全体としては、面白く読めました。何より、佐藤さんのシリーズの中で完結した数少ない作品ということで、僕の中では評価がどうしても高くなってしまいます。